Roger Glass - dirige le Département des gastro-entérites virales du Centre américain de lutte contre les maladies, à Atlanta.

Le rotavirus est la première cause des diarrhées infantiles graves, voire mortelles. Après 30 ans de recherches, deux vaccins susceptibles de le vaincre seront bientôt commercialisés.

Extrait :
Nous savons que le virus Ebola en Afrique et le virus du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) en Asie sont des virus meurtriers. Toutefois, le rotavirus a emporté davantage de vies humaines. Ce virus infecte les tout jeunes enfants. Il provoque des vomissements et une diarrhée qui, si elle est grave, déshydrate l’enfant, ce qui conduit à un état de choc, et parfois à la mort. Chaque année, le rotavirus tue 610 000 enfants dans le monde, ce qui représente environ cinq pour cent de l’ensemble des décès des enfants de moins de cinq ans (voir l’encadré page 52). En France, il y aurait 300 000 épisodes annuels de gastro-entérites aiguës, dont 160 000 graves. Environ 18 000 enfants seraient hospitalisés et une dizaine mourraient d’une infection par le rotavirus.
Cependant, en janvier 2006, 30 ans après que des biologistes ont identifié pour la première fois l’agent pathogène, deux nouveaux vaccins contre le rotavirus se sont révélés efficaces lors de vastes essais cliniques. La mise au point de ces vaccins fut compliquée. Aujourd’hui, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Alliance mondiale pour les vaccins et l’immunisation (GAVI pour Global Alliance for Vaccines and Immunization) considèrent le vaccin contre le rotavirus comme une priorité. [...]

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