LE MONDE | 30.08.06 | 13h31 • Mis à jour le 30.08.06 | 14h02

Révélée le 27 août dans les colonnes du Sunday Times, l'affaire, aux confins des recherches actuelles en biologie et d'une médecine régénératrice en devenir, commence à faire grand bruit. Cinq footballeurs professionnels britanniques auraient décidé de conserver, par congélation, au moment de la naissance de leur enfant, les cellules souches du sang placentaire présentes dans le cordon ombilical.

Réalisée par la firme privée CryoGenesis International, basée à Liverpool (Royaume-Uni), cette opération a pour but affiché de disposer d'une forme de capital biologique cellulaire permettant, le cas échéant, de réparer des lésions ligamentaires ou cartilagineuses. Ces mêmes cellules seraient aussi utilisées pour traiter des affections dont pourrait, dans l'avenir, souffrir l'enfant dont le sang de cordon a ainsi été prélevé et conservé.