Jean-Michel Bader
24 mars 2006, (Rubrique Sciences & Médecine)
Figaro

Deux équipes de chercheurs néerlandais et japonais ont découvert pourquoi le virus aviaire H5N1 a tant de mal à passer de l'oiseau à l'homme.

DEUX ÉQUIPES de chercheurs, aux Pays-Bas et au Japon, ont publié simultanément, l'une hier sur le site internet de Science et l'autre dans la revue Nature, leurs analyses du mode d'attachement des différents virus de grippe aviaire ou humaine sur les différentes cellules des organes cibles de plusieurs espèces. Cette recherche est très utile pour comprendre pourquoi la transmission interhumaine est si rare, et pourquoi la barrière d'espèce entre oiseaux et hommes nous protège encore efficacement.

Chez l'homme, le virus H5N1 s'attache surtout aux pneumocytes de type 2, aux macrophages alvéolaires et aux cellules épithéliales cuboïdes, toutes cellules surtout présentes dans le fond des poumons. Plus on remonte dans l'arbre respiratoire, moins le virus s'attache facilement.