LE MONDE | 17.03.06 | 13h33 • Mis à jour le 17.03.06 | 14h50
Jean-Pierre Langellier (à Londres) et Jean-Yves Nau

Dans la soirée du jeudi 16 mars, six hommes, jusqu'alors en bonne santé, étaient toujours hospitalisés dans le service de réanimation d'un hôpital de Londres. Deux d'entre eux étaient dans un état jugé "critique" et les quatre autres dans un état qualifié de "grave". Trois jours plus tôt, ils s'étaient portés volontaires pour participer à l'essai clinique d'un médicament, essai qui a rapidement tourné au drame. Agés de 18 à 30 ans, ils avaient accepté, moyennant 2 300 livres chacun (3 300 euros), d'être les premiers "cobayes" humains d'une étude portant sur les effets d'une substance potentiellement destinée à être prescrite contre certaines maladies de nature cancéreuse ou immunitaire.