LE MONDE | 06.03.06 | 15h34 • Mis à jour le 06.03.06 | 15h34
Jean-Yves Nau

Une équipe de chercheurs français dirigés par Anne-Catherine Bachoud-Lévi et Marc Peschanski (unité 421 de l'Inserm, faculté de médecine de Créteil, Assistance publique-Hôpitaux de Paris) publie dans le numéro de mars de la revue Lancet Neurology les premiers résultats de ses recherches sur le traitement expérimental de la maladie de Hungtinton à partir de greffes intracérébrales de cellules foetales. La maladie (ou chorée) de Huntington est une affection héréditaire du système nerveux central, due à une dégénérescence neuronale dans des régions spécifiques du cerveau, dont le fonctionnement est essentiel au contrôle de l'exécution des messages élaborés par le cortex.

"En l'état actuel de nos connaissances, il ne semble pas utile d'envisager la pratique de telles greffes avant l'apparition des premiers symptômes de cette maladie neurodégénérative, précise le docteur Bachoud-Lévi. Pour autant, il est bel et bien établi que diverses mesures thérapeutiques doivent désormais être mises en oeuvre dès que le diagnostic a été porté. Ces dernières années, nous avons appris à améliorer la prise en charge de ces malades, à réduire les symptômes neurologiques ou psychiatriques dont ils souffrent. Des essais médicamenteux à visée neuroprotectrice sont par ailleurs envisagés."