Source : Le Monde

LE MONDE | 31.01.06 | 13h50 • Mis à jour le 31.01.06 | 14h06

Une équipe de chercheurs français (Inserm — institut Gustave-Roussy) vient de faire chez la souris une découverte importante concernant la manière dont les mammifères engagent la lutte contre un processus cancéreux. Ce résultat, qui a été mis en ligne, lundi 30 janvier, sur le site de Nature Medicine, devrait ouvrir prochainement la voie à des essais chez l'homme.

Cette équipe, dirigée par le professeur Laurence Zitvogel, a identifié un nouveau type de cellules de l'immunité pouvant jouer un rôle anticancéreux. Dénommées IKDC (interferon producing killer dendritic cell), ces cellules sont capables in vitro de tuer directement des cellules tumorales en quatre heures. "Je n'ai jamais vu un tel phénomène de toute ma vie de scientifique, raconte le professeur Zitvogel. Ce sont des cellules tueuses naturelles alors que toutes les cellules de l'organisme qui peuvent remplir une telle fonction ont besoin d'être préalablement activées."