D’après le journal britannique, Sunday Times, des scientifiques américains ont récemment créé un embryon humain génétiquement modifié. Cet embryon transgénique a été détruit au bout de cinq jours de développement in vitro, il n’a pas été transplanté dans un utérus.

Dirigé par Nikica Zaninovic, l’équipe de l’université de Cornell de New York a publié ces résultats dans la revue spécialisée Fertility and Sterility. Les chercheurs ont utilisés les techniques de thérapie génique pour mettre au point cet embryon, la méthode avait été testée préalablement chez la souris. Ils sont ainsi parvenus, par l’intermédiaire d’un vecteur viral, à intégrer, au génome de cet embryon humain, un gène codant pour la synthèse d’une protéine fluorescente.

La communauté scientifique est divisée en deux d’un point de vue éthique sur ce genre de travaux. Certains chercheurs voient dans de tels protocoles de quoi faire progresser la biologie humaine fondamentale. A l’inverse, certains craignent que ces techniques qui pourront éventuellement corriger des anomalies génétiques, soient détournées à des fins non thérapeutiques. Bienvenue à Gattaca, film d’anticipation ?