Deux équipes de chercheurs ont montré que les cellules cancéreuses peuvent communiquer avec d’autres cellules saines ou moins malignes en émettant des vésicules. Ces structures en forme de bulles contiennent des protéines oncogènes (qui causent le cancer).

Les vésicules se déplacent hors de la cellule tumorale jusqu’à ce qu’elles rencontrent une cellule saine ou tumorale bénigne et fusionnent avec elles. Les protéines oncogéniques vont alors s’intégrer dans la membrane de la cellule « receveuse » et stimuler certaines voies métaboliques pour induire un comportement aberrant et malin. Bien que cette transformation ne soit que transitoire, elle a un impact important sur toute la tumeur en provoquant une augmentation plus rapide du nombre de cellules et en stimulant la croissance de vaisseaux sanguins, un des marqueurs des tumeurs malignes du cerveau. Cela prouve que le cancer est un processus multicellulaire, où les cellules communiquent beaucoup entre elles.

Les chercheurs espèrent que cette découverte aura des conséquences positives pour les patients.