320.000 nouveaux cas de cancer ont été dénombrés en 2005, dont 180.000 chez l’homme et 140.000 chez la femme. Or, en 1980 le nombre total de cancers étaient de 170.000.

Pour l’homme les cas de cancer les plus fréquents sont la prostate, le poumon et le côlon, pour la femme il s’agit du sein, du côlon et du poumon.
Cette augmentation serait due, selon les spécialistes, à l’accroissement de la population et de son vieillissement. Mais aussi peut être aux modifications de l’environnement et de l’alimentation.
Par ailleurs, la baisse de mortalité s’explique par l'affaiblissement depuis plusieurs années des cancers les plus agressifs (de l’œsophage, de l’estomac et des voies aérodigestives supérieurs) et par l'augmentation de cancers plus aisément traités.
De plus le nombre de dépistage est croissant, ainsi le nombre de cancer augmente mais on en guérit plus facilement.