De son petit nom, Bacteroides dorei Strain D8, cette petite bactérie vit en symbiose dans le gros intestin. Ce sont des cherches de l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) travaillant sur un nouveau traitement anticholestérol qui l’ont identifié.

« Nous savions depuis les années 1930 que la flore intestinale jouait ce rôle, mais nous n’avions pas encore déterminé quelles bactéries en étaient responsables » précise Philippe Gérard, chercheur à l’INRA et coauteur de l’étude.

Mais avant qu’un traitement soit mis au point, il faudra contourner quelques problèmes, cette bactérie appartient à une famille interdite dans l’alimentation et sa culture est très délicate. De plus la flore intestinale est un équilibre complexe qu’une bactérie introduite en quantité pourrait troubler. Les chercheurs se penchent désormais pour identifier le gène de la protéine qui a cette activité anti-cholestérol afin de l’introduire dans le matériel génétique d’autres bactéries.

Si aucun test n’est pour le moment possible pour l’homme, des scientifiques américains ont constaté une baisse du taux de cholestérol de 20% chez des lapins auxquels ont avaient fait ingérer ce type de bactéries.

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