Non, ce n’est ni par amour de la mythologie, ni pour honorer le film de David Cronenberg que des scientifiques anglais ont créé cet embryon à partir d’ovules de vache, leur but était de mettre au point une méthode de production de cellules souches sans utiliser d’ovocytes humains.

S’il s’agit d’une prouesse technique, il s’agit pourtant d’un demi-succès pour les chercheurs de Newcastle. Ils ont retiré le matériel génétique d’un ovule de vache pour y introduire l’ADN de cellules souches embryonnaires humaines mais l’embryon n’a vécu que trois jours, il s’est divisé jusqu’au stade 32 cellules ce qui n’est pas suffisant pour l’exploiter. Il faut attendre le sixième jour de développement afin d’en extraire les cellules souches, celles-ci devaient servir dans de nouveaux traitements pour des maladies graves ou incapacitantes, comme Parkinson et Alzheimer.

Ces travaux rajoutent de l’huile sur le feu en plein débat sur la future loi bioéthique britannique. Le projet de loi qui doit être voté bientôt autoriserait justement ce type d’expérimentation. Gordon Brown a retiré ses consignes de vote aux vues des dissensions au sein du parti travailliste. Trois de ces ministres, catholiques, avaient en effet annoncé qu’ils voteraient contre ce projet de loi. Les scientifiques sont freinés dans leur recherche par une communication impatiente à la BBC, avant une publication scientifique.

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