Une équipe de biologistes dirigée par Shinya Yamanaka (université de Kyoto, Japon) a annoncé avoir appliqué une nouvelle technique permettant d’obtenir, à partir de cellules différenciées prélevées sur un organisme adulte, indifférenciées ayant les mêmes propriétés que les cellules souches embryonnaires, sans que cela provoque de tumeur.

A partir de cellules prélevées dans le foie ou l’estomac de souris adultes, ils affirment être parvenus à obtenir des cellules Spi sans que l’intégration de génome du rétrovirus utilisé ne soit de nature à entraîner une transformation cancéreuse des lignées cellulaires créées.

Le professeur Yamanaka a déclaré « il faudra encore des années de recherches avant que nous ne soyons capables d’utiliser les cellules Spi pour traiter les patients »