Réussir à synthétiser une telle molécule, dix fois plus longue que ce qui a jamais été réalisé jusqu'ici, est sans conteste un exploit technique. «Mais c'est une étape préliminaire, la seconde sera d'insérer cet ADN dans le cytoplasme de cette bactérie et de vérifier s'il est vraiment opérationnel », explique le Pr Jean-Claude Ameisen, président du comité d'éthique de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), qui pointe aussi les risques liés à ces manipulations du vivant. «Il faut être certain que les règles de protection mises en place seront aussi rigoureuses que celles adoptées dans la recherche publique et qu'elles pourront être soumises à des contrôles.»

Il s'interroge également sur la communication orchestrée par Craig Venter. «S'il y a de la rigueur dans l'annonce de ces résultats dans Science, ce n'est pas le cas pour la communication en direction du public (annonce de possible production de biocarburants) qui risque de susciter de faux espoirs. »

Plusieurs groupes de surveillance éthique canadien et britannique ont par ailleurs critiqué ces travaux. «Nous pensons qu'il est inacceptable que des entreprises privées bricolent les éléments de base de la vie pour leur propre gain, sans réglementation démocratique » , a déclaré Jim Thomas, de l'ETC Group au Canada, renouvelant son appel pour un moratoire. D'autant qu'il n'existe pour l'instant aucun cadre face à cette possible création de vie artificielle.

http://www.liberation.fr/transversales/futur/306086.FR.php