Une firme anglaise de biotechnologie Acambis a annoncé il y a quelques jours à Londres des résultats prometteurs dans l’élaboration d’un vaccin antigrippe universel. Les premiers résultats cliniques seraient encourageants pour protéger durablement l’homme contre ce virus mutant perpétuellement.

Si la conscience populaire l’identifie à un rhume ou à la crève, la grippe est un réel problème de santé publique à l’échelle mondial. Le virus existe sous plusieurs souches et est responsable de milliers de morts chaque année à travers le monde ainsi que de pandémies comme celle de la grippe espagnole au début du 20ème siècle. Les cibles les plus fragiles étant les enfants et les personnes âgées. Le coût sanitaire et social d’une épidémie moyenne en France est estimé à 460 millions d’euros.

Les virus A de grippe humaine mutent très rapidement rendant le vaccin de l’année précédente inutile contre la nouvelle épidémie. Tous les ans, l’organisation mondiale de la santé (OMS) se doit d’identifier les souches virales qui composeront les vaccins de l’année suivante. Les laboratoires fabriquent ensuite industriellement les millions de vaccins. Un unique vaccin contre toutes formes de virus représente un enjeu scientifique majeur et a fortiori financier pour les laboratoires pharmaceutiques.

Acambis annonce avoir développé son vaccin à partir d’un petit peptide invariable sur les souches de Virus A. Et d’après leurs résultats, sur 79 volontaires vaccinés, 90% aurait développé des anticorps contre le vaccin. Néanmoins, aucune preuve, aucun détail de méthodologie et aucune publication dans une revue sérieuse n’a été fournit par la firme anglaise, ce qui laisse planer un certain scepticisme dans la communauté scientifique. Ce genre d’annonce semble récurrent aujourd’hui pour débloquer des fonds, mais est aussi un puissant message d’espoir.

http://www.acambis.com/