Selon des chercheurs américains, la souche H5N1 de la grippe aviaire a muté et serait plus à même d’infecter les êtres humains. Le virus pourrait provoquer une épidémie mondiale, indique lexpress.fr.

« Nous avons identifié un changement spécifique qui pourrait permettre à la grippe aviaire de se développer dans les voies respiratoires supérieur des humains » précise le Dr Yoshihito Kawaoka (Université Wisconsin-Madison).

La température corporelle est de 37°, et même de 33° dans le nez et dans la gorge, voies d’infection virale. De ce fait le virus de la grippe aviaire ne se développe pas bien en raison de ces faibles températures. Mais la mutation mise en évidence par le Dr Kawaoka permet au virus H5N1 de mieux supporter les températures plus basses.

« A l’évidence, il faudra d’autres mutations pour que le virus prenne une forme pandémique. Nous en ignorons le nombre » précise Kawaoka.

Il se transmet très rarement entre humain, mais s’il acquiert la possibilité de le faire, il pourrait provoquer une épidémie mondiale.