D’après le nouvelobs.com «des chercheurs américains ont découvert le moyen d’inactiver les neurones sensibles à la douleur sans bloquer l’activité motrice, grâce à la capsaïcine, la molécule qui procure la sensation de chaud lorsque l’on mange du piment ».

Les produits anesthésiants actuels bloquent le fonctionnement de tous les neurones. L’objectif de Bean et de ses collègues était de trouver le moyen de n’agir que sur les cellules nociceptives, celles qui transmettent au cerveau les sensations de douleurs. Ces cellules ont un récepteur, le TRPV1, que ne possède pas les neurones impliqué dans le mouvement.

Mais avant de l’essayer chez l’homme, les chercheurs doivent s’assurer qu’il ne provoque pas de sensations de brûlure. En effet, le TRPV1 est un récepteur sensible à la chaleur et lorsque la capsaïcine se lie avec lui le cerveau comprend que ça chauffe (trop). De plus Bean et ses collègues doivent trouver un moyen de prolonger l’action, qui pour le moment ne dure que deux heures.