En 2004 ce chercheur coréen, affirmait avoir obtenu des cellules souches embryonnaires humaines par clonage. Mais au final « un comité d’expert concluait à une fraude, et le scientifique a du démissionner de son poste » rappelle le Nouvelobs.com.

L’histoire ne s’arrête pas là, selon une équipe américaine « ces cellules si elles n’ont pas été obtenues par clonage n’en demeurent pas moins exceptionnelles. En effet, ce son bien des cellules souches, issues d’un processus encore plus improbable : la parthénogenèse ».

Ce mode de reproduction monoparental permet la naissance d’un individu à partir d’un gamète femelle non fécondé, ainsi le rejeton est génétiquement identique à sa mère.

Chez l’homme le but est d’obtenir un embryon dont les cellules souches pourraient être utilisées à des fins thérapeutiques. L’avantage de ces cellules est qu’elles peuvent se différencier en n’importe quelles cellules du corps humain. De plus il n’y a aucun risque de rejet, puisqu’elles sont en tout point identiques à celles du receveur.

Nouvelobs.com précise qu’en soumettant les cellules à un test pouvant déterminer l’origine des lignées des cellules souches, l’équipe américaine « a découvert qu’à défaut de clonage Hwang Woo-suk est parvenu à obtenir, à son insu, des cellules souches par parthénogenèse à partir des ovules utilisés pour le clonage. Ces cellules sont donc compatibles avec la mère qui a fait don de ses ovocytes et non avec le sujet dont le matériel génétique a été implanté ». Par la suite le chercheur s’est discrédité en fournissant de fausses preuves.