D’après Le Monde « l’Inserm a pris publiquement position dans le conflit qui l’oppose à la société privée Metagenex chargée de développer la commercialisation d’un test de dépistage dans le domaine de la cancérologie et du diagnostic prénatal ».

Le conflit date de fin 2006, après un apport de 2,5 millions d’euros par les sociétés Axa et Banesti au capital Metagenex.

Le Monde précise « il porte sur les modalités de développement – jugées contraires à la rigueur scientifique et à l’éthique par la direction de l’Inserm – d’un test dénommé ISET ».

Cette technique permet d’isoler dans le sang des cellules cancéreuses, et pourrait aussi être utilisée pour développer chez les femmes enceintes un nouveau test, moins agressif, de dépistage de la trisomie 21. Mais Le Monde rappelle que « l’Inserm, copropriétaires des brevets protégeant l’ISET, s’oppose à l’usage que fait déjà Metagenex de cette technique, estimant que des études complémentaires sont indispensables pour la valider ».