Le Monde 10.04.07 (Paul Benkimoun)

D’après Le Monde, « une équipe française a trouvé une explication à la capacité qu’a une petite partie des personnes porteuses du virus de l’immunodéficience humaine de contrôler spontanément cette infection ».

Les malades appelés « contrôleurs du VIH » représentent 1% des séropositifs. Mais leur particularité n’a cessé d’attirer les chercheurs. En effet, malgré leur séropositivité et l’absence de traitement, ils ne montrent aucun signe d’évolution de la maladie, « et n’ont quasiment aucune trace de multiplication du virus dans leur sang ».

En règle générales les lymphocytes de type CD4 et CD8 des personnes atteintes du VIH sont sensibles à l’infection, or chez les sujets « contrôleurs du VIH » les lymphocytes CD8 sont « préservés et demeurent fonctionnels ».

L’équipe française précise : « cette population originale de CD8 possède une extraordinaire capacité à faire disparaître l’infection du VIH, même lorsqu’elle n’a pas préalablement été stimulée ». Ceci s’explique par l’élimination des lymphocytes CD4 par les CD8. Malheureusement ce phénomène ne se produit que sur les propres lymphocytes du sujet et non sur ceux d’une autre personne.

Par ailleurs, cette découverte par l’équipe française permet d’orienter « les recherches sur les vaccins et stimulation immunitaire, afin d’obtenir des cellules de même type ».