Le Monde 20.02.07 (Hervé Morin)

La start-up française, Librophyt SA, « vient de demander l’autorisation à des essais en champ d’une version transgénique de cette plante » explique Le Monde. Ce tabac, à ne pas confondre avec celui à fumer, a été génétiquement modifié pour « produire une molécule de la famille des diterpénoïdes, proches des célèbres Taxol et Taxotère, utilisés dans la lutte contre les cancers du sein et de l’appareil génital féminin ».

L’intérêt du tabac sauvage, Nicotiana sylvestris, est que ses feuilles sont couvertes de cellules, les trichomes. Librophyt détourne ces glandes, par génie génétique, pour leur faire produire des taxanes, qu’il est ensuite aisé d’extraire.

Ces taxanes sont confiées à des chimistes qui leurs adjoignent des « fonctionnalités » par synthèse classique. « Notre ambition est de révéler de nouvelles molécules et de les modifier pour découvrir de nouvelles activités biologiques » résume Alain Tissier, créateur de Librophyt.

Toujours selon, Le Monde la société « parie sur le tabac, capable de mieux supporter la synthèses des molécules actives, parfois toxiques pour les micro-organismes ».