LEMONDE.FR avec AFP | 02.10.06 | 12h25  •  Mis à jour le 02.10.06 | 16h07

Deux professeurs américains, Andrew Z. Fire et Craig C. Mello, se sont vu décerner le prix Nobel de médecine et de physiologie 2006 pour leurs découvertes sur la biologie moléculaire et l'information génétique, a annoncé, lundi 2 octobre, le comité Nobel.

Les deux lauréats ont été récompensés pour avoir "découvert un mécanisme fondamental pour le contrôle des flux d'informations génétiques", a indiqué l'assemblée Nobel de l'Institut Karolinska de Stockholm, dans un communiqué. Andrew Z. Fire, 47 ans, professeur de pathologie et de génétique à l'université de médecine de Stanford (Californie), et Craig C. Mello, 46 ans, professeur de médecine moléculaire à l'université de médecine du Massachusetts, ont travaillé sur l'ARN (acide ribonucléique), qui sert d'intermédiaire dans la circulation de l'information génétique de l'ADN aux protéines. Ils ont publié en 1998 dans la revue britannique Nature leur découverte d'un mécanisme appelé "interférence ARN", qui permet de "réduire au silence des gènes" grâce à la molécule ARN double brin.