LE MONDE | 10.11.06 | 15h30  •  Mis à jour le 21.12.06 | 15h05

Les responsables de la société suisse de biotechnologie Cytos Biotechnology ont annoncé, mardi 7 novembre, les résultats négatifs du premier essai clinique d'un vaccin expérimental utilisé dans le cadre d'un traitement de l'obésité. Cet essai, conçu pour évaluer l'innocuité, la tolérabilité et l'efficacité potentielle du vaccin, a été mené dans cinq centres cliniques suisses, sur 111 hommes et femmes obèses âgés de 18 à 55 ans. Si le vaccin a bien été toléré, il n'a en revanche pas eu d'effet sur la perte de poids. La perte de poids moyenne était de 3,6 kilogrammes après une période de 6 mois dans le groupe vacciné comme dans le groupe ayant reçu un vaccin placebo.

Le vaccin visait à induire une réponse immunitaire contre la ghréline, une molécule qui semble jouer un rôle clef dans les mécanismes de régulation de l'appétit et les comportements alimentaires. Il était conçu pour que le système immunitaire de la personne vaccinée produise des anticorps contre cette hormone peptidique produite pour l'essentiel dans l'estomac avant, via le sang, de gagner le cerveau, où elle exerce une action stimulatrice de l'appétit.

Jean-Yves Nau

Article paru dans l'édition du 11.11.06.