LEMONDE.FR avec AFP | 19.12.06 | 11h56  •  Mis à jour le 19.12.06 | 12h06

Des scientifiques américains ont annoncé avoir réalisé un progrès important dans cette recherche. Selon une étude publiée lundi 18 décembre dans les comptes-rendus de l'Académie des sciences des Etats-Unis, les chercheurs ont réussi à développer un vaccin expérimental qui neutraliserait le parasite responsable de la forme la plus grave du paludisme.

Le vaccin s'attaque au Plasmodium falciparum – un parasite microscopique présent dans l'intestin des moustiques – afin de bloquer son développement et ainsi éviter la transmission de la maladie, sans toutefois offrir une protection directe en cas de piqûre par un moustique vecteur.

Les scientifiques ont identifié une protéine présente dans le parasite et l'ont modifiée à l'aide d'autres protéines. Une fois réinjectée dans une souris, cette protéine recombinée a créé des anticorps très résistants, selon les chercheurs. Des études antérieures avaient montré que des anticorps contre la protéine, une fois introduits dans le sang du moustique transmetteur, pouvaient empêcher sa survie et entraver son développement dans le foie.