L'injection de progéniteurs médullaires autologues dans l'ischémie des membres inférieurs ou dans l'infarctus du myocarde, fait depuis plusieurs années l'objet d'expérimentations chez l'homme.

De plus en plus on envisage non pas une contribution directe des cellules greffées, mais un effet indirect, de type paracrine, sur l'environnement vasculaire.

Des résultats obtenus à l'hôpital Lariboisière, et publiés dans Circulation, vont effectivement dans le sens d'une modification, par les cellules injectées, des potentialités des cellules préexistantes, et soulignent le rôle apparemment central de la NO-synthase endothéliale (eNOS) dans ce processus. Cette démonstration pourrait ouvrir la voie à un renforcement des thérapies cellulaires, par stimulation ex vivo de la eNOS des progéniteurs prélevés, avant réinjection.

Selon ces résultats, l'effet de la thérapie cellulaire s'expliquerait donc largement par un effet des cellules injectées sur les structures en place. Comme l'explique à Heartwire le Pr Bernard Levy (Inserm 689, Hôpital Lariboisière), "la dilatation et l'hyper-perméabilisation vasculaire sont deux conditions importantes d'une néoangiogénèse. Les progéniteurs qui ont adhéré à la paroi, se comportent comme de gigantesques sources de NO.

You D, Waeckel L, Ebrahimian T et col. Increase in vascular permeability and vasodilatation are critical for proangiogenic effects of stem cell therapy. Circulation 2006 ; 114 : 328-338.