LE MONDE | 25.07.06 | 16h17 • Mis à jour le 25.07.06 | 16h17

L'Union européenne est parvenue in extremis, lundi 24 juillet, à se mettre d'accord pour poursuivre le financement des recherches sur les cellules souches humaines.

Le clonage humain à des fins reproductrices et la création d'embryons uniquement dans des buts de recherche seront exclus des financements communautaires. Aucune recherche ne sera financée dans un pays interdisant la recherche sur les cellules souches. "Il ne s'agit pas de fixer de nouvelles règles éthiques", a expliqué le commissaire Janez Potocnik, le commissaire en charge de la recherche, "cela reste de la responsabilité des Etats membres".

La discussion est survenue quelques jours à peine après le veto mis aux Etats-Unis par le président George Bush à une législation votée par le Congrès en faveur de l'extension de la recherche sur les cellules souches embryonnaires. Afin d'arracher un compromis, les autorités européennes se sont engagées à ne prendre en charge que les projets impliquant des cellules souches embryonnaires déjà existantes ou des cellules souches adultes.

En dépit des garanties données par la commission, cinq pays, - la Pologne, l'Autriche, Malte, la Slovaquie et la Lituanie- ont rejeté le texte.

Philippe Ricard
Article paru dans l'édition du 26.07.06