Obtenir des cellules souches comparables à celles de l’embryon à partir de cellules adultes éviterait bien des problèmes éthiques. Un chercheur de l’Université de Kyoto, au Japon, pense avoir trouvé une recette relativement simple pour convertir des cellules de la peau des souris en cellules souches dotées des qualités des cellules souches embryonnaires (CSE).

Shinya Yamanaka et ses collègues ont isolé quatre gènes clefs donnant aux cellules embryonnaires leur caractère ‘’souche’’. Pour cela ils sont partis de 24 composants et ont procédé par élimination en injectant différents cocktails de gènes dans des cellules adultes de souris. Au final, quatre gènes injectés ensemble transformaient des cellules adultes en cellules capables de se différencier en différents tissus. Trois des éléments sont déjà connus, le quatrième n’a pas été dévoilé lors du congrès où s’exprimait Yamanaka1, il attend pour cela une publication.

C.D.
(05/07/06)

1 International Society for Stem Cell Research, 29/06-01/07,Toronto, Canada.
2 European Society for Human Reproduction, 18-21/06, Prague, Rep.Tchèque. http://sciences.nouvelobs.com/sci_20060705.OBS4161.html